বাল্যবিবাহ, বিশেষ করে কিশোরী বা কিশোরীদের সাথে অনেক বয়স্ক পুরুষদের বাল্যবিবাহ, বাংলাদেশে দীর্ঘদিন ধরে আর্থ-সামাজিক সংকটের একটি কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে, যার হার এশিয়ার মধ্যে সর্বোচ্চ এবং বিশ্বব্যাপী চতুর্থ সর্বোচ্চ। ১. দেশে ২০-২৪ বছর বয়সী প্রায় ৫৯% নারী ১৮ বছর বয়সের আগেই বিবাহিত হয়েছিলেন। ১. বাল্যবধূর বর্তমান সংখ্যা ৩.৮ কোটি, যেখানে প্রায় ১.৩ কোটি ১৫ বছর বয়সের আগেই জোরপূর্বক বিবাহে বাধ্য করা হয়েছে। ২. কোভিড-১৯-পূর্ববর্তী যুগে, বাংলাদেশ বাল্যবিবাহ প্রতিরোধে অসাধারণ প্রচেষ্টা চালিয়েছিল। পরবর্তীকালে, ২০০৭-২০১৭ দশকে, জাতীয়ভাবে বাল্যবিবাহ ৬৬% থেকে ৫৯% এ নেমে আসে, যেখানে ১৬ বছর বয়সের আগে বিবাহ ৪৬% থেকে কমে ৩২% এ নেমে আসে। ২. ক্ষণস্থায়ী অগ্রগতি সত্ত্বেও, দেশে, বিশেষ করে গ্রামীণ এবং অনুন্নত অঞ্চলে, নিয়মিতভাবে হাজার হাজার বাল্যবিবাহ ঘটছে।
গত বছর কোভিড-১৯ মহামারীর সাথে তাল মিলিয়ে বাংলাদেশে বাল্যবিবাহের ঘটনা আবারও গতি পেয়েছে, কমপক্ষে ১৩% বৃদ্ধি পেয়েছে। দেশব্যাপী নজরদারির অভাব বা তথ্যের ঘাটতির কারণে, আমাদের কাছে বাংলাদেশে বাল্যবিবাহের প্রকৃত পরিসংখ্যান নেই। আমাদের কাছে যা আছে তা হল বিভিন্ন মিডিয়া রিপোর্ট এবং বেসরকারি সংস্থার তথ্য সংগ্রহ যা বাংলাদেশে কোভিড-১৯ লকডাউনের সময় বাল্যবিবাহ সম্পর্কে। ১৩টি জেলায় পরিচালিত একটি জরিপে দেখা গেছে যে ১৭ মার্চ ২০২০ থেকে ১২ সেপ্টেম্বর ২০২১ সালের মধ্যে প্রায় ১১,০০০ বাল্যবিবাহ ঘটেছে। ৪ বিপরীতে, মানুষের জন্য ফাউন্ডেশন বাংলাদেশের ২১টি জেলায় ২০২০ সালের মার্চ থেকে সেপ্টেম্বর পর্যন্ত ১৩,৮৮৬টি বাল্যবিবাহের খবর দিয়েছে। ৪ সমগ্র দেশের সাথে, কোভিড-১৯ লকডাউনের গত ১৮ মাসে রাজশাহী, খুলনা, কুড়িগ্রাম এবং বাগেরহাট থেকে সবচেয়ে দুর্ভাগ্যজনক ঘটনা রিপোর্ট করা হয়েছে, যথাক্রমে প্রায় ৬৫০০, ৩০০০, ২৯৫০ এবং ৩২০০টি বাল্যবিবাহের ঘটনা। ২ ৪ ৫ রাজশাহী জেলার ১০৩,৪০৭ জন উচ্চ বিদ্যালয়ের ছাত্রী ছাত্রীর মধ্যে, স্কুল বন্ধের সময় ৬৫১২ জন (প্রায় ৬.৩%) অপ্রাপ্তবয়স্ক বিবাহের শিকার হয়েছেন, যার মধ্যে সবচেয়ে বেশি (n=১৭৮৫; ২৭.৪%) বাগমারা উপজেলা থেকে রিপোর্ট করা হয়েছে। জেলা.২
২০২০ সালের গোড়ার দিক থেকে, বাংলাদেশে অপ্রাপ্তবয়স্কদের বিবাহ, অনিচ্ছাকৃত গর্ভধারণ এবং লিঙ্গ-ভিত্তিক সহিংসতার প্রকোপ নাটকীয়ভাবে বৃদ্ধি পেয়েছে। ৬ বর্তমান মহামারীর মধ্যে বাল্যবিবাহের এই অপ্রত্যাশিত বৃদ্ধিতে দারিদ্র্য, দীর্ঘস্থায়ী স্কুল বন্ধ, পরিষেবা ব্যাহত হওয়া, সামাজিক নিরাপত্তা উদ্বেগ, পারিবারিক সম্মান, সামাজিক রীতিনীতি, প্রথাগত বা ধর্মীয় নিয়মকানুন, পিতামাতার মৃত্যু এবং অন্যান্য সামাজিক ও পারিবারিক কারণগুলি অবদান রেখেছে। উপরন্তু, প্রাতিষ্ঠানিক বন্ধের ফলে আর্থিকভাবে প্রতিবন্ধী এবং পিছিয়ে পড়া পরিবারের মহিলা ছাত্রীরা স্কুল ছেড়ে দিতে এবং আর কখনও ফিরে না আসতে উৎসাহিত হতে পারে। প্রমাণ দেখায় যে চলমান কোভিড-১৯ মহামারীর মধ্যে স্কুল বন্ধ থাকার কারণে বাংলাদেশে ৭১% অপ্রাপ্তবয়স্কদের বিবাহ ঘটেছে।১ তদুপরি, নিয়মিত আয়ের ক্ষতি অর্থনৈতিক দুর্বলতাকে আরও বাড়িয়ে তোলে, যার ফলে বিদ্যমান আর্থিক বোঝা কমাতে কম খরচের বিবাহ অনুষ্ঠানের দিকে ঝোঁক দেখা দেয়।
বাল্যবিবাহ প্রথা সম্পূর্ণরূপে বিলুপ্তির বিষয়ে, বাংলাদেশ সরকার যথাক্রমে ২০৩০ এবং ২০৪১ সালের মধ্যে টেকসই উন্নয়ন লক্ষ্য এবং জাতীয় লক্ষ্য অর্জনের জন্য দৃঢ় এবং অটল প্রতিশ্রুতি বজায় রেখেছে। অবশেষে, সরকার বেশ কয়েকটি সমন্বিত নীতি গ্রহণ করেছে এবং মূল স্তরে অনেক কার্যকর ব্যবস্থা বাস্তবায়ন করেছে। তবে, কোভিড-১৯ মহামারীর সময় অপ্রাপ্তবয়স্কদের বিবাহ রোধে অগ্রগতি উল্লেখযোগ্যভাবে ব্যাহত হয়েছে। অতএব, বর্তমান পরিস্থিতি পুনর্বিবেচনা করার জন্য এবং এই সঙ্কটের আকস্মিক ক্ষোভকে হ্রাস করার জন্য প্রতিযোগিতামূলক উদ্যোগ গ্রহণের জন্য সরকার এবং তার উন্নয়ন অংশীদার, বেসরকারি খাতের অংশীদার এবং প্রাসঙ্গিক বেসরকারি সংস্থাগুলিকে একটি জোটে এগিয়ে আসতে হবে।
যেহেতু প্রাতিষ্ঠানিক বন্ধ শিক্ষাব্যবস্থা বন্ধ করে দেওয়া এবং পরবর্তীকালে বাল্যবিবাহ কার্যকর করার ক্ষেত্রে অবদান রাখছে, তাই অন্যান্য উপলব্ধ সামাজিক অবকাঠামোর সহায়তায় সংশ্লিষ্ট প্রাতিষ্ঠানিক কর্তৃপক্ষের উচিত ঝুঁকিপূর্ণ পরিবারগুলির সাথে যোগাযোগ করা এবং তাদের সাথে নিয়মিত যোগাযোগ স্থাপন করা যাতে কোনও দুর্ঘটনা না ঘটে। তদুপরি, বাল্যবিবাহ এবং এর প্রতিকূল প্রভাব মোকাবেলায় স্থানীয় প্রশাসনকে বিদ্যমান আইনের কঠোর প্রয়োগ নিশ্চিত করতে হবে। বাল্যবিবাহ এবং যৌন হয়রানির ঝুঁকিতে থাকা অল্পবয়সী মেয়েদের সহায়তা করার জন্য সরকারের উচিত দৃঢ় এবং নির্ভরযোগ্য নীতিমালা তৈরিতেও মনোনিবেশ করা। শিক্ষামূলক প্রচারণার জন্য প্রজনন স্বাস্থ্য এবং গর্ভনিরোধক সম্পর্কে জনসাধারণের জ্ঞান বৃদ্ধি করা প্রয়োজন। তাছাড়া, কোভিড-১৯ মহামারীর সময়ে এই বাল্যবিবাহের মহামারী রোধে নারীর ক্ষমতায়ন, দুস্থ ও নির্যাতিত নারীদের কারিগরি ও আর্থিক সহায়তা এবং অপ্রাপ্তবয়স্ক বিয়ের মানসিক ও শারীরিক প্রভাব সম্পর্কে সঠিক শিক্ষাদানের উপর জরুরি ভিত্তিতে জোর দেওয়া উচিত।
