রুখসার বেগম* বাংলাদেশের উত্তরে কুড়িগ্রাম জেলার রৌমারীর বাসিন্দা ২১ বছর বয়সী এক নারী। ২০১৫ সালে ব্রহ্মপুত্র নদীর তীরবর্তী একটি নদীমাতৃক দ্বীপে ভয়াবহ বন্যার সময় তিনি এবং তার পরিবার তাদের বাড়ি থেকে বাস্তুচ্যুত হন।
তিনি এখন রাজধানী ঢাকার করাইলে থাকেন, তার তিন সন্তান – ৭ এবং ৫ বছর বয়সী দুই মেয়ে এবং ৩ বছর বয়সী একটি ছেলে।
রুখসার একসময় স্কুলে যাওয়ার ব্যাপারে আশাবাদী ছিলেন। কিন্তু এখন তিনি এমন এক বাস্তবতার মুখোমুখি হচ্ছেন যা ক্লাসরুম থেকে অনেক দূরে, কারণ ১৫ বছর বয়সে তার বিয়ে হয়ে যায়।
“আমার অনেক স্বপ্ন ছিল। কিন্তু বন্যার পর থেকে মনে হচ্ছে সেই স্বপ্ন আমাদের বাড়ি কেড়ে নেওয়া নদীতে ভেসে যাচ্ছে,” তিনি ডায়ালগ আর্থকে বলেন।
রুখসারের বাবা আহমেদ শাকিল* এত অল্প বয়সে তার মেয়ের বিয়ে দেওয়ার সিদ্ধান্তের কথা বলতে গিয়ে অসহায়ত্ব প্রকাশ করেন।
“আমরা ওর জন্য এটা চাইনি। কিন্তু এটা ছিল বেঁচে থাকার লড়াই। ২০০৭ সালের বন্যায় আমি আমার পৈতৃক বাড়ি হারিয়েছিলাম, তারপর একটু উঁচু চর [নদীর দ্বীপ]-এ স্থানান্তরিত হয়েছিলাম, এবং ২০১৫ সালে সেই বাড়িটিও হারিয়েছিলাম। আমার সমস্ত কৃষিজমি ভেসে গিয়ে নদীর অংশে পরিণত হয়েছিল। ঢাকায় অভিবাসনই ছিল একমাত্র মুক্তির উপায়,” তিনি বলেন।
নূর চৌধুরী* এর সাহায্যে পরিবারটি কুড়িগ্রাম থেকে ঢাকায় চলে আসে, যিনি তাদের আগে রাজধানীতে চলে এসেছিলেন। চৌধুরী করাইল বস্তিতে থাকতেন এবং জীবিকা নির্বাহের জন্য রিকশা চালাতেন। দুই বছর পর, শাকিল ৩৭ বছর বয়সী চৌধুরীর সাথে রুখসারের বিয়ে দিতে রাজি হন।
“যদি তাকে কারো সাথে বিয়ে দেওয়ার অর্থ আমাদের খাওয়ানোর জন্য একটি মুখ কম থাকে, তাহলে আমাদের কী উপায় ছিল? আমাদের জামাই [জামাই] আমাদের সবকিছু হারিয়ে মৃত্যুর হাত থেকে বাঁচিয়েছিল,” শাকিল বলেন।
রুখসারের গল্প বাংলাদেশের দুর্যোগপ্রবণ অঞ্চলের ক্রমবর্ধমান সংখ্যক মেয়েদের মুখোমুখি হওয়া ভয়াবহ বাস্তবতার প্রতিফলন, যাদের কম বয়সে বিয়ে দিতে বাধ্য করা হয়।”
১৯২৯ সালের বাল্যবিবাহ নিয়ন্ত্রণ আইনের অধীনে, বাংলাদেশে বিয়ের আইনি বয়স মেয়েদের জন্য ১৮ বছর এবং ছেলেদের জন্য ২১ বছর। এটি প্রায়শই লঙ্ঘন করা হয়। ইউনিসেফের মতে, দক্ষিণ এশিয়ায় বাংলাদেশে বাল্যবিবাহের প্রবণতা সবচেয়ে বেশি, যা বিশ্বে অষ্টম স্থানে রয়েছে।
২০২৩ সালে বাংলাদেশ পরিসংখ্যান ব্যুরো কর্তৃক প্রকাশিত একটি প্রতিবেদনে দেখা গেছে যে কমপক্ষে ৪১.৬% মহিলা ১৮ বছর বয়সের আগে বিবাহিত। আরও খারাপ বিষয় হল, এটি প্রকাশ পেয়েছে যে এই অনুপাতটি ক্রমশ বাড়ছে। ২০২২ সালে, ৪০.৯% মহিলার ১৮ বছর বয়সের আগে বিবাহিত হওয়ার খবর পাওয়া গেছে। ২০২১ সালে, এই সংখ্যা ছিল ৩২.৪% এবং ২০২০ সালে, এটি ছিল ৩১.৩%।
রুখসার এবং নূরের মতো একই বস্তিতে, ডায়ালগ আর্থ কর্তৃক সাক্ষাৎকার নেওয়া ১৪ বছর বয়সী এক মেয়ে বিবাহিত হওয়ার বিষয়ে তার ভয় প্রকাশ করেছে। তিনি একজন জলবায়ু অভিবাসী, ২০২৩ সালে ঘূর্ণিঝড় মিধিলিতে তাদের বাড়ি ধ্বংস হওয়ার পর বরিশাল বিভাগের ভোলা জেলা থেকে তার পরিবারের সাথে চলে আসেন। মেঘনা নদীর তীর ভাঙনে তাদের জমিও হারিয়ে যায়।
“আমি রাতে আমার বাবা-মাকে আমার বিয়ের কথা বলতে শুনি। তারা ভাবে আমি ঘুমিয়ে আছি, কিন্তু আমি সবকিছু শুনতে পাই। আমি ভয় পাই,” তিনি বলেন।
জলবায়ু দুর্যোগের সামাজিক প্রভাব
২০২২ সালে, আন্তর্জাতিক উদ্ধার কমিটির (আইআরসি) একটি গবেষণায় জলবায়ু পরিবর্তনের প্রভাবের সাথে সরাসরি জড়িত বাল্যবিবাহের ৩৯% বৃদ্ধি তুলে ধরা হয়েছে।
বরিশাল, ভোলা, খুলনা এবং সাতক্ষীরার মতো দুর্যোগপ্রবণ এলাকায় আইআরসির গবেষণায় অর্থনৈতিক কষ্ট, সামাজিক চাপ, খাদ্যের দামের ঊর্ধ্বগতি এবং আর্থিক সংকটকে দুর্যোগের পরে বাল্যবিবাহের মূল চালিকাশক্তি হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছে।
অভ্যন্তরীণ স্থানচ্যুতি পর্যবেক্ষণ কেন্দ্রের তথ্য অনুযায়ী, ২০১৪-২৩ সময়কালে দুর্যোগের কারণে প্রায় ১ কোটি ৫০ লক্ষ বাংলাদেশি বাস্তুচ্যুত হয়েছিলেন, যার মধ্যে বেশিরভাগই ঝড়ের কারণে (১০.৩ মিলিয়ন) এবং বন্যার কারণে (৪.৩ মিলিয়ন) বাস্তুচ্যুত হয়েছিল। ২০১৯, ২০২০, ২০২২ এবং ২০২৩ ছিল বিশেষভাবে খারাপ বছর, প্রতিটি বছর দশ লক্ষেরও বেশি বাস্তুচ্যুত হয়েছিল এবং ২০১৯ এবং ২০২০ উভয় সময়েই ৪০ লক্ষেরও বেশি বাস্তুচ্যুত হয়েছিল।
দেশের ৭১০ কিলোমিটার দীর্ঘ নিম্ন-উপকূলীয় অঞ্চলে বসবাসকারী মানুষ সবচেয়ে ঝুঁকিপূর্ণ। “প্রতিদিন প্রায় ২০০০ মানুষ দেশের উপকূলীয় অঞ্চল থেকে ঢাকায় স্থানান্তরিত হয়, যার ৭০% প্রাকৃতিক দুর্যোগ এবং জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে,” ঢাকা উত্তর সিটি কর্পোরেশনের মেয়র আতিকুল ইসলাম ডায়লগ আর্থকে বলেন।
ঢাকায় ৫,০০০ বস্তিতে বসবাসকারী ৪০ লক্ষ মানুষ বাস করে, যেখানে চট্টগ্রামের ২০০ বস্তিতে প্রায় ১.৪ মিলিয়ন অভিবাসী বাস করে। এদের মধ্যে কতজন জলবায়ু অভিবাসী তা দেখানোর জন্য কোনও তথ্য নেই।
যদিও সরকারের অনুমান, ২০৫০ সালের মধ্যে, জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে প্রতি সাতজন বাংলাদেশীর মধ্যে একজন বাস্তুচ্যুত হবে। তাদের অনেকেই অনিবার্যভাবে ঢাকার মতো বড় শহরে চলে যাবে তাদের জীবিকা নির্বাহের আশায়।
মেয়েরা আরও বেশি ঝুঁকির সম্মুখীন হবে
বিশ্বব্যাপী এনজিও সেভ দ্য চিলড্রেনের একটি প্রতিবেদনে বাংলাদেশকে “শীর্ষ ১০টি বাল্যবিবাহ-জলবায়ু হটস্পট দেশ” হিসেবে বিবেচিত ১০টি দেশের মধ্যে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে।
এনজিওর প্রতিবেদনে একটি কঠোর সতর্কতাও জারি করা হয়েছে: ২০৫০ সালের মধ্যে, এই দেশগুলির প্রায় ৪ কোটি মেয়ে জলবায়ু সংকটের কারণে বাল্যবিবাহের কঠোর বাস্তবতা সহ্য করার চরম ঝুঁকিতে পড়তে পারে।
নূরা হেলথের স্বাস্থ্য যোগাযোগ প্রধান ওয়াহিদা জামান শিথি, যিনি এক দশকেরও বেশি সময় ধরে দুর্যোগপ্রবণ কুড়িগ্রাম অঞ্চলে বাল্যবিবাহ মোকাবেলায় কাজ করেছেন, তিনি দুর্যোগ, বাস্তুচ্যুতি এবং আর্থ-সামাজিক-পরিণামের মধ্যে সরাসরি সংযোগের উপর জোর দেন।
বাল্যবিবাহের প্রভাব এবং ব্যাপকতা।
যখন একটি পরিবার বেঁচে থাকার জন্য লড়াই করে, তখন বাল্যবিবাহ একটি মোকাবেলার পদ্ধতিতে পরিণত হয়েছে
- ওয়াহিদা জামান শিথি, নূরা হেলথ
“বাল্যবিবাহ যতই ভয়াবহ হোক না কেন, একটি পরিবার যখন বেঁচে থাকার জন্য লড়াই করে, তখন এটি একটি মোকাবেলার পদ্ধতিতে পরিণত হয়েছে। একাধিক দুর্যোগের সম্মুখীন হওয়ার এবং ঘন ঘন বাস্তুচ্যুতির মুখোমুখি হওয়ার পর, আর্থ-সামাজিক চাপ অপ্রতিরোধ্য হতে পারে। তারা তাদের সন্তানদের জন্য স্থায়ী স্যানিটেশন সুবিধা এবং পানীয় জলের একটি নির্ভরযোগ্য উৎসও নিশ্চিত করতে পারে না। কন্যা হলে তাদের [সন্তানের] নিরাপত্তা এবং সুরক্ষার ভয়ও থাকে,” তিনি বলেন।
‘বাংলাদেশে জলবায়ু পরিবর্তন-সম্পর্কিত ঝুঁকি এবং শিশু বিবাহের মানচিত্র’ শীর্ষক ২০২১ সালের একটি গবেষণায় পারিবারিক স্থিতিশীলতার উপর পরিবেশগত বিপর্যয়ের বিধ্বংসী প্রভাব তুলে ধরা হয়েছে, যা বাল্যবিবাহের আরেকটি চালিকাশক্তি।
ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের জনসংখ্যা বিজ্ঞান বিভাগের অধ্যাপক এবং গবেষণার সহ-লেখক মোহাম্মদ বেল্লাল হোসেন ডায়ালগ আর্থকে বলেন, “গবেষণার জন্য আমাদের মাঠপর্যায়ের কাজ চলাকালীন, আমরা বন্যা এবং নদীভাঙনের ফলে মেয়েদের বিয়ে দেওয়ার হার বৃদ্ধি লক্ষ্য করেছি।” তিনি আরও বলেন, “যখন বন্যা, নদীভাঙন, ঘূর্ণিঝড় এবং ঝড়ের মতো জলবায়ু-উদ্ভূত দুর্যোগগুলি সরকারি ও বেসরকারি উভয় সম্পদ ধ্বংস করে, তখন এর প্রভাব দৃশ্যমান ক্ষতির চেয়ে অনেক বেশি গভীর হয়।”
“যেসব পরিবারের ঘরবাড়ি ধ্বংস হয়ে যায় তারা কেবল সম্পত্তির ক্ষতির মুখোমুখি হয় না বরং তাদের স্থানান্তরিত হতে হয়, যা তাদের অর্থনৈতিক ও সামাজিক দুর্বলতাও বাড়িয়ে তোলে। এই দুর্যোগের সময়, যখন স্কুলগুলি ক্ষতিগ্রস্ত বা ধ্বংস হয়, তখন এটি শিশুদের, বিশেষ করে মেয়েদের শিক্ষার ব্যাঘাত ঘটায়, তাদের বাল্যবিবাহের ঝুঁকি বেশি থাকে। এই ধরনের সংকটময় পরিস্থিতিতে, পরিবারগুলি মোকাবেলা করার উপায় হিসাবে তাদের মেয়েদের বিয়ে দেওয়ার আশ্রয় নেয়,” অধ্যাপক হোসেন ব্যাখ্যা করেন।
আইআরসি গবেষণায় আরও দেখানো হয়েছে যে দুর্যোগ-পরবর্তী চ্যালেঞ্জগুলি কীভাবে বাল্যবিবাহে উল্লেখযোগ্যভাবে অবদান রাখে।
এতে উল্লেখ করা হয়েছে যে ৮৬.১% মেয়ের গৃহস্থালির দায়িত্ব বৃদ্ধি পেয়েছে, ৩৭.৪% মেয়ের যত্ন নেওয়ার দায়িত্ব বৃদ্ধি পেয়েছে এবং ৩০.৯% মেয়ের শিক্ষাগত সম্পদ হ্রাস পেয়েছে – “যার ফলে পরিবারগুলি প্রায়শই বিবাহকে সমাধান হিসাবে বিবেচনা করে,” হোসেন বলেন।
তিনি আরও যোগ করেন যে শিক্ষা পরিষেবা পুনরায় চালু করতে বিলম্ব বাল্যবিবাহের ঝুঁকি আরও বাড়িয়ে তুলতে পারে কারণ অভিভাবকরা তাদের ‘অর্থনৈতিক বোঝা’ হিসাবে দেখতে শুরু করেন।
আইআরসি বাংলাদেশের পরিচালক হাসিনা রহমান বলেন, “আজ বাংলাদেশে, অর্ধেক মেয়ের তাদের ১৮ তম জন্মদিনের আগে বিয়ে হয়ে যায়, যেখানে ২২% মেয়ের ১৫ বছর বয়সের আগে বিয়ে হয়ে যায়।”
“তবে, এই পরিস্থিতি উপকূলীয় অঞ্চলে বসবাসকারী মেয়েদের জন্য আরও অস্থির, যারা লবণাক্ত পানির অনুপ্রবেশ, খাদ্য নিরাপত্তাহীনতা এবং দারিদ্র্য, অনিয়মিত বৃষ্টিপাতের ধরণ, ক্রমবর্ধমান তাপমাত্রা এবং দুর্যোগের তীব্রতা বৃদ্ধির মুখোমুখি হচ্ছে,” তিনি আরও যোগ করেন।
