ইউনিসেফের তথ্য অনুসারে, প্রায় ৩ কোটি ৮০ লক্ষ নারী ও মেয়ের ১৮ বছর বয়সের আগেই বিয়ে হয়ে যায়, যার মধ্যে ১৫.৫%, অর্থাৎ ১ কোটি ৩০ লক্ষ, ১৫ বছর বয়সের আগেই বিয়ে হয়ে যায়। এই সংখ্যাগত তথ্যের মধ্যে, বিস্ময়করভাবে ২৪% মেয়ে সন্তান ধারণ করে। এই উদ্বেগজনক পরিসংখ্যান অবশেষে বাংলাদেশকে বাল্যবিবাহের প্রকোপের দিক থেকে বিশ্বে ৮ম স্থানে নিয়ে এসেছে, যা ইউনিসেফের অনুমান অনুসারে, এশিয়ার মধ্যে সর্বোচ্চ।
আজকাল বাল্যবিবাহকে একটি কলঙ্কজনক সামাজিক দ্বিধা হিসেবে বিবেচনা করা হয়। এই সমস্যাটির বিস্তারের পেছনে যেসব কারণ অবদান রেখেছে তার মধ্যে অনেক কারণ রয়েছে এবং ব্যাপক প্রচার, গণসচেতনতা এবং সমাজকল্যাণমূলক উদ্যোগের মাধ্যমে এই কারণগুলির বেশিরভাগই দূর করা যেতে পারে।
২০২০ সালে প্রকাশিত ইউনিসেফের আঞ্চলিক বাল্যবিবাহ প্রতিবেদন অনুসারে, এটি প্রমাণিত হয়েছে যে বাল্যবিবাহের আড়ালে প্রাথমিক কারণগুলি হল গ্রামীণ বাংলাদেশের বাসিন্দারা যারা চরম দারিদ্র্যের কারণে দুর্বিষহ জীবনযাপন করেন। তাই, দারিদ্র্যকে বাল্যবিবাহ সংকটের অন্যতম প্রধান কারণ হিসেবে উল্লেখ করা যেতে পারে।
এছাড়াও, গ্রামীণ অভিভাবকরা এখনও কন্যা সন্তানদের তাদের কাঁধের বোঝা বলে মনে করেন এবং এই গোঁড়া এবং কুসংস্কারের কারণে, বেশিরভাগ গ্রামীণ অভিভাবক তাদের কন্যা সন্তানকে অল্প বয়সে বিয়ে দিতে বাধ্য হন। বাল্যবিবাহের পূর্ববর্তী কারণের সাথে ঘনিষ্ঠভাবে জড়িত আরেকটি উদ্বেগজনক তথ্য হল যে বেশিরভাগ কন্যা কন্যা খুব কমই প্রাথমিক শিক্ষা পায়। শিক্ষা এবং জ্ঞানের অভাবও বাল্যবিবাহের কারণ। যদি অল্পবয়সী মেয়েরা তাদের অধিকার জানত, তাহলে তাদের এই সামাজিক কলঙ্ক থেকে দূরে থাকার জন্য কণ্ঠস্বর এবং জ্ঞান থাকত। ইউনিসেফের ২০২০ সালের প্রতিবেদন অনুসারে, গ্রামীণ জেলাগুলিতে শিক্ষা অর্জনের ফলে বাল্যবিবাহ প্রত্যাখ্যান করার অধিকার আরও বেশি সংখ্যক মেয়ে পেয়েছে।
তাছাড়া, এটা স্পষ্ট যে বাল্যবধূরা অসংখ্য মানবাধিকার সমস্যার সম্মুখীন হচ্ছে। ইউনিসেফের প্রতিবেদন অনুসারে, বাল্যবধূদের পারিবারিক সহিংসতার শিকার হওয়ার প্রবণতা বৃদ্ধি পেয়েছে। উপরন্তু, বাল্যবধূদের বিয়ের পরপরই স্কুল ছেড়ে দেওয়ার সম্ভাবনা বেশি, যার ফলে বাল্যবধূদের শিক্ষার অধিকার লঙ্ঘিত হচ্ছে। সুতরাং, বাল্যবধূদের জন্য মানবাধিকারের পরিস্থিতি ক্রমাগত হ্রাস পাচ্ছে।
যেহেতু বাল্যবিবাহের সাথে শিশু, শিশু অধিকার এবং আরও স্পষ্টভাবে, মানবাধিকার জড়িত, তাই বাল্যবিবাহের সামগ্রিক উন্নতি বিভিন্ন আন্তর্জাতিক সংস্থার একটি প্রাথমিক এজেন্ডা হয়ে দাঁড়িয়েছে। তাছাড়া, শিশুদের অধিকারের যথাযথ স্বীকৃতি দেওয়ার জন্য অনেক আন্তর্জাতিকভাবে স্বীকৃত দলিল তৈরি করা হয়েছে, বিশেষ করে বাল্যবিবাহ হ্রাস করা। বাংলাদেশ এই জাতীয় অনেক চুক্তি এবং কনভেনশনে স্বাক্ষরকারী রাষ্ট্র।
এরকম একটি আন্তর্জাতিক দলিল হল জাতিসংঘের বিবাহ সম্মতি সংক্রান্ত কনভেনশন, বিবাহের ন্যূনতম বয়স এবং বিবাহ নিবন্ধন। এই কনভেনশন অনুসারে, সদস্য রাষ্ট্রগুলিকে নিশ্চিত করতে হবে যে বিবাহের জন্য ন্যূনতম বয়স বাস্তবায়ন করা হচ্ছে এবং বিবাহের জন্য পক্ষগুলির সম্মতি একটি পূর্বশর্ত। বাংলাদেশ বৃহত্তর পরিসরে শিশুদের অধিকার রক্ষার সাথে সম্পর্কিত গুরুত্বপূর্ণ মানবাধিকার দলিলগুলিও অনুমোদন করেছে।
বাংলাদেশ ১৯৮৫ সালে নারীর বিরুদ্ধে সকল প্রকার বৈষম্য দূরীকরণ সনদ (CEDAW) নামে পরিচিত মৌলিক মানবাধিকার কনভেনশনগুলির মধ্যে একটি অনুমোদন করেছে। এই কনভেনশনটি স্পষ্টভাবে উল্লেখ করেছে যে বাল্যবিবাহের কোনও আইনি পরিণতি নেই (ধারা ১৬, অনুচ্ছেদ ২)।
আফ্রিকান সনদ অন দ্য রাইটস অ্যান্ড ওয়েলফেয়ার অন দ্য চাইল্ড চার্টার ১৯৯৯, অনুচ্ছেদ ২, উল্লেখ করেছে যে মেয়েদের এবং ছেলেদের বাগদানের জন্য তাদের অধিকার রক্ষার জন্য একটি কঠোর আইনী কাঠামো এবং অন্যান্য প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা গ্রহণ করা প্রয়োজন। ১৯৮৯ সালের শিশু অধিকার সনদ (CRC) শিশুদের স্বাস্থ্যের জন্য ক্ষতিকারক অবমাননাকর অভ্যাসগুলি বাতিল করার বিষয়ে পরোক্ষভাবে মন্তব্য করেছে। এবং যখন অবমাননাকর অভ্যাসগুলি চিহ্নিত করার কথা আসে, তখন এতে বাল্যবিবাহের সংস্কৃতি অন্তর্ভুক্ত থাকে।
শিশুদের জোরপূর্বক ও বাল্যবিবাহ প্রশমনের ব্যবস্থাগুলিকে সীমাবদ্ধ করার জন্য, ২রা এপ্রিল, ২০১৪ তারিখে প্রকাশিত জাতিসংঘের মানবাধিকার বিষয়ক হাই কমিশনারের কার্যালয়ের মানবাধিকার কাউন্সিলের ২৬তম অধিবেশনের প্রতিবেদনে বাল্যবিবাহের দুষ্টচক্র থেকে বেরিয়ে আসার বেশ কয়েকটি উপায় তুলে ধরা হয়েছে।
প্রথমত, জোরপূর্বক বাল্যবিবাহের বিরুদ্ধে দেওয়ানি ও ফৌজদারি প্রতিকারমূলক ব্যবস্থা। উদাহরণস্বরূপ, যুক্তরাজ্য “জোরপূর্বক বিবাহ (নাগরিক সুরক্ষা) আইন ২০০৭” প্রণয়ন করেছে। এই আইনে অল্পবয়সী শিশুদের জোরপূর্বক বিবাহ দমনের জন্য নির্দিষ্ট প্রতিকারমূলক ব্যবস্থা প্রদান করা হয়েছে, যার মধ্যে রয়েছে জোরপূর্বক বিবাহ সুরক্ষা আদেশ (FMPO) ব্যবহার করে বাল্যবিবাহের শিকারদের সহায়তা করা। এই ধরনের আদেশ ভুক্তভোগী ব্যক্তি বা তাদের পক্ষে কাজ করা তৃতীয় পক্ষ দ্বারা জারি করা যেতে পারে। এই আদেশের বিশেষত্ব হল জোরপূর্বক বিবাহের শিকারদের সুরক্ষামূলক হেফাজতে আনা। উপরন্তু, যুক্তরাজ্যের সংসদ জোরপূর্বক বাল্যবিবাহের অপরাধীদের দোষী সাব্যস্ত করার কথা বিবেচনা করছে।
একইভাবে, অস্ট্রেলিয়ান সংসদ জোরপূর্বক বাল্যবিবাহের প্রতিকূল প্রভাব হ্রাস করার জন্য দাসত্ব আইন ২০১৩ গ্রহণ করেছে, যা আন্তর্জাতিক আইনের আদেশ অনুসারে বাল্যবিবাহ দমনের জন্য একটি আইনী কাঠামো প্রণয়ন করে। অস্ট্রেলিয়া বাল্যবিবাহকে শোষণের একটি গুরুতর রূপ এবং একটি গুরুতর অপরাধ হিসাবে বিবেচনা করে এবং এই ধরনের অপরাধের জন্য চার থেকে সাত বছরের সশ্রম কারাদণ্ডের বিধান রেখেছে।
ভারতীয় এখতিয়ারে প্রযোজ্য আইনী অনুশীলন বিবেচনা করে,পদ্ধতিটি একই রকম বলে মনে হচ্ছে। ভারত “বাল্যবিবাহ নিষিদ্ধকরণ আইন ২০০৬” জারি করেছে। এই আইনটি বিভিন্ন কারণে বিশেষভাবে অনন্য। উদাহরণস্বরূপ, আইনের ধারা ৩(১) অনুসারে, বাল্যবিবাহের যেকোনো ঘটনা বাতিলযোগ্য হবে অথবা, কিছু ক্ষেত্রে, চুক্তিকারী পক্ষের ইচ্ছানুযায়ী সম্পূর্ণরূপে বাতিলযোগ্য হবে। এখানে, বাতিলযোগ্য অর্থ হল এই ধরনের বিবাহের কোনও আইনি পরিণতি নেই।
অধিকন্তু, এই আইনের আরেকটি উল্লেখযোগ্য বৈশিষ্ট্য হল “বাল্যবিবাহ নিরোধ কর্মকর্তা” নামে পরিচিত সরকারি কর্মচারীদের অন্তর্ভুক্তি এবং সৃষ্টি, যারা জোরপূর্বক বাল্যবিবাহের ঘটনা সম্পর্কিত আঞ্চলিক মামলাগুলি পর্যবেক্ষণ করবেন। উপরন্তু, এই আইনে জেলা আদালতের মাধ্যমে প্রতিকারমূলক ব্যবস্থা এবং নির্যাতনের শিকার শিশুর জন্য নিষেধাজ্ঞামূলক প্রতিকার কার্যকর করা অন্তর্ভুক্ত ছিল। এই আইনে অপ্রাপ্তবয়স্ক মেয়েকে বিয়ে করলে যে কোনও প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষের জন্য দুই থেকে চার বছরের শাস্তিমূলক ব্যবস্থাও রয়েছে।
এখন, আমাদের আইনি ব্যবস্থার উপর আমাদের মনোযোগ সীমাবদ্ধ করে, আমাদের সরকার “বাল্যবিবাহ নিরোধ আইন (CMRA) 2017” আইন প্রণয়ন করেছে। আইনের ধারা 2(3) অনুসারে পুরুষ এবং মহিলার মধ্যে বিবাহের জন্য একটি নির্ধারিত ন্যূনতম বয়স রয়েছে, যা পুরুষদের জন্য 21 এবং মহিলাদের জন্য 18। বাল্যবিবাহ নিরোধ বিধি 2018 অনুসারে বাল্যবিবাহ নিরোধ কমিটি গঠনের নির্দেশ দেওয়া হয়েছে।
আইনের ৭, ৮ এবং ৯ ধারায় বাল্যবিবাহের জন্য নির্দিষ্ট শাস্তিমূলক ব্যবস্থা রয়েছে, কিন্তু দণ্ডবিধি অন্তর্ভুক্ত থাকা সত্ত্বেও, আইনটিতে বিবাহের বৈধতা ঘোষণার জন্য কোনও জোরালো বিধান নেই। ভারতের বিপরীতে, CMRA-তে বাল্যবিবাহ প্রতিরোধ কর্মকর্তা নিয়োগের বিধান নেই এবং উক্ত আইনের অধীনে অপরাধগুলি জামিনযোগ্য, যা বাল্যবিবাহ করার প্রবণতাকে আরও বাড়িয়ে তোলে।
CMRA-এর সবচেয়ে বিতর্কিত বিধান যা এই আইনের কার্যকারিতাকে চ্যালেঞ্জ করে তা হল ধারা ১৯-কে একটি বিশেষ বিধান হিসেবে সন্নিবেশ করা। এই ধারায় বলা হয়েছে যে, বিশেষ পরিস্থিতির উপর ভিত্তি করে, কিশোর-কিশোরীদের মধ্যে বিবাহ বৈধ ঘোষণা করা হবে যদি এই ধরণের বিবাহ তাদের পিতামাতা কর্তৃক নিশ্চিত করা হয় এবং যদি এটি তাদের সর্বোত্তম স্বার্থের আওতার মধ্যে আসে। সুতরাং CMRA-এর এই প্রশ্নবিদ্ধ বিধান নিজেই আইনের সামগ্রিক কার্যকারিতাকে চ্যালেঞ্জ করছে।
উপসংহারে, আমরা অনুমান করতে পারি যে, ঝুঁকি থাকা সত্ত্বেও, বাংলাদেশ বাল্যবিবাহ প্রশমনের জন্য প্রচেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছে। বাল্যবিবাহ বন্ধের জন্য জাতীয় কর্মপরিকল্পনা (NAP) গ্রহণ (২০১৮-২০৩০)। এই ন্যাপ-এ নির্দিষ্ট প্রতিরোধ ব্যবস্থা নির্ধারণ করা হয়েছে, যার মধ্যে রয়েছে নীতিনির্ধারক, এনজিও এবং সাধারণ নাগরিকদের মধ্যে প্রভাব বিস্তার, সমর্থন এবং সমন্বয় সাধনের পদ্ধতি, যাদের সম্মিলিত সম্প্রদায়-কেন্দ্রিক উদ্যোগ, একটি কঠোর আইনি কাঠামো প্রণয়ন এবং বর্তমান আইন, অর্থাৎ সিএমআরএ সংশোধন ও হালনাগাদকরণ, বাল্যবিবাহের ক্ষতিকর প্রভাব উল্লেখযোগ্যভাবে হ্রাস করবে এবং বাংলাদেশের টেকসই উন্নয়ন লক্ষ্যমাত্রা (এসডিজি) প্রতিশ্রুতি অর্জনে সহায়তা করবে।
